Michael Wolf photographie les mégapoles. Avec cette première exposition institutionnelle française consacrée au photographe allemand, le Centre photographique met en lumière un pan essentiel de son oeuvre à savoir : l’exploration menée depuis plus de quinze ans par Michael Wolf dans les rues de Hong Kong, ville où il a élu domicile. Aux grandes artères et ses architectures rutilantes, il préfère les petites ruelles et arrière-cours, et leurs constructions empiriques. Dans la lignée d’un Walker Evans qui a œuvré avec constance et tendresse pour la reconnaissance des formes vernaculaires, Michael Wolf s’attache à dresser minutieusement une cartographie souterraine de la ville, relevant quotidiennement ces petits arrangements informels qu’un regard attentif découvre aux détours des back alleys. Retournant parfois jusqu’à vingt fois sur le même lieu, le photographe pointe ces formes innocemment sculpturales, et dessine le visage d’une ville au travers de ses usages, car toujours derrière ces ready-made colorés se devine le geste d’un travailleur, d’un habitant, qui parvient à faire sien un territoire de béton, d’acier et de verre. Faisant se côtoyer façades monumentales et bouts de ficelle, ce corpus file la trame d’une ville où ingéniosité et poésie s’entremêlent. Lauréat du World Press Photo en 2005 et 2010, Michael Wolf a exposé internationalement, notamment à la Biennale d’architecture de Venise ; à la galerie Aperture, New York ; au Museum of Contemporary Photography, Chicago. Ses œuvres font partie de collections permanentes dont celles du Metropolitan Museum of Art, New York ; le Brooklyn Museum, New York ; le San Jose Museum of Art, California ; le Museum of Contemporary Photography, Chicago ; le Museum Folkwang, Essen ; et le German Museum for Architecture, Francfort.
Il a publié plus de treize livres, dont nombre sont disponibles au Centre photographique.